ŠEST HODÍN FUDŽI: Titul svetového šampióna pre tím TOYOTA GAZOO Racing po víťazstve v pretekoch Fudži

Tím TOYOTA GAZOO Racing si v napínavých pretekoch Šesť hodín Fudži na domácej pôde vyjazdil prvé dve miesta, čím si v predposlednom kole svetového šampionátu vytrvalostných súťaží FIA 2023 zaistil titul majstra sveta medzi továrenskými tímami.

Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López s vozidlom GR010 HYBRID č. 7 v impozantnom súboji hypercarov zvíťazili nad posádkou Porsche a získali maximálny bodový prídel, čím potvrdili piaty majstrovský titul tímu TOYOTA GAZOO Racing vo svetovom šampionáte značiek.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley a Ryo Hirakawa s vozidlom GR010 HYBRID č. 8 pred davom 54 700 fanúšikov zavŕšili dokonalý výsledok v podobe druhého miesta s odstupom len 39,119 s.

Vzhľadom na štvrté víťazstvo vozidla č. 7 v roku 2023 je svetový šampionát súťažných jazdcov pred siedmym a posledným kolom stále otvorený, pretože hoci posádka osmičky teraz vedie s náskokom 15 bodov, na jazdcov stále čaká bodový zisk až 39 bodov.

Prvé dve miesta po zaistení prvého radu na štarte v kvalifikáciách rozhodne neodrážajú celý príbeh stojaci za neuveriteľne tesným súbojom na čele, keď boli vozidlá GR010 HYBRID nútené preplietať sa súťažným poľom až do piatej hodiny pretekov, než sa konečne ujali vedenia.

Mike sa po štarte prepadol na tretie miesto, zatiaľ čo Sébastien po strete s vozidlom Ferrari č. 50 v chaotickej situácii v prvej zákrute skončil až na šiestom mieste súťažného poľa. Keď po výjazde safety caru hneď v prvom kole preteky obnovili, Mike pri súboji o druhú pozíciu nútene opustil trať a prepadol sa na štvrté miesto, zatiaľ čo Sébastien predbehnutím Cadillacu č. 2 získal piatu pozíciu.

Zo vzrušujúceho súboja tímov TOYOTA GAZOO Racing a Ferrari, favoritov na titul svetového šampióna, vzišli víťazne vozidlá GR010 HYBRID. Mike a Sébastien sa prebojovali cez dvojicu vozidiel Ferrari, a keď vedúca šestka Porsche po prvej hodine vchádzala do boxov natankovať, vozidlo č. 7 viedlo pred osmičkou.

Tlak na čele vzrástol po prvej výmene jazdcov približne po dvoch hodinách pretekov. José okamžite zajazdil najrýchlejšie kolo pretekov a počas svojho napínavého úseku sa tesne priblížil k Porsche č. 6, zatiaľ čo zozadu sa približoval Ryo s osmičkou na tretej pozícii.

José neúnavne čakal na príležitosť predbehnúť vedúce vozidlo a čoskoro vďaka sérii veľmi rýchlych kôl s Ryom za volantom delila prvú trojicu vozidiel len sekunda. Následne Ryo prekonal i Josého a v závere štvrtej hodiny pretekov sa svojím odvážnym manévrom ujal vedenia.

O niekoľko minút neskôr po poslednej výmene jazdcov sa vedenia ujal Brendon, zatiaľ čo Kamui šiel v závese na druhom mieste. Kamui viedol najrýchlejšie vozidlo na trati, rýchlo sa chopil vedenia a ešte zvýšil náskok pred Brendonom, ktorý v poslednej hodine pretekov odrážal krátky tlak Porsche č. 6.

Poslednú časť pretekov kontroloval Kamui, ktorý po 229 kolách prešiel cieľom za mávania šachovnicovej vlajky, čím potvrdil deviate víťazstvo tímu TOYOTA GAZOO Racing z 10 pretekov na okruhu Fuji Speedway a súčasne predĺžil tunajšiu víťaznú sériu tímu, ktorá siaha až do roku 2016. Brendon s osmičkou prešiel cieľovou rovinkou na druhom mieste.

K oslave ťažko vydobytého víťazstva a majstrovského titulu na stupňoch víťazov sa pripojil i Kodži Sato, prezident Toyoty a predseda tímu TOYOTA GAZOO Racing Europe, ktorý mal tento víkend na starosti vedenie tímu. Sezónu uzavrú 4. novembra preteky 8 hodín Bahrajnu.

Kamui Kobajaši (šéf tímu a jazdec, vozidlo č. 7): „Prvé dve miesta síce boli naším cieľom, ale nebolo to ľahké ani napriek nášmu skvelému tempu. Vďaka tímu za tvrdú prácu a tiež vďaka Toyote a našim partnerom, ktorí do toho išli s nami. Mal som obrovskú radosť z toľkých vlajok tímu TOYOTA GAZOO Racing okolo celej trate; takú podporu fanúšikov si úprimne cením. Boli to ťažké preteky, hlavne po štarte, keď sme sa o niekoľko miest prepadli. Bolo náročné predbiehať tu hypercary a ľahké nebolo ani predbiehať vozidlá zaostávajúce o kolo, ale vysporiadali sme sa s tým dobre, urobili sme všetko potrebné a tím jazdcom skutočne pomohol. Máme veľkú radosť zo zisku titulu na domácej pôde. V tejto sezóne to bola naozaj výzva, ale mali sme rýchle vozidlo a silný tím, nerobili sme chyby a jazdci odviedli skvelú prácu. Naším prvým cieľom bolo získať majstrovský titul medzi značkami, čo oslávime. Ďalším krokom je titul pre pretekárskych jazdcov. Naše vozidlo počtom bodov trochu zaostáva, ale zapracujeme na tom a v Bahrajne do toho dáme všetko.“

Mike Conway (jazdec, vozidlo č. 7): „Pre tím je to veľký deň. Prišli sme s nádejou na prvé dve miesta, aby sme uzavreli šampionát továrenských tímov, čo sa podarilo. Nebolo to jednoduché, súboje boli tvrdé a museli sme sa naozaj biť o pozície, ale je dobré dosiahnuť taký výsledok. José a Kamui odviedli úžasnú prácu. Pre každého z nás to boli ťažké preteky a zažili sme chvíle, keď sa dalo len ťažko predbiehať. Vyzeralo to tak, že máme podobné tempo ako Porsche, takže bolo jasné, že sa s tým musíme popasovať. Museli sme počkať na vhodnú príležitosť, no len čo sa Kamui vzdialil, už to bolo OK. Všetko osadenstvo i technici majú za sebou hviezdnu prácu, nielen tento víkend, ale po celú sezónu. Blahoželáme všetkým z TOYOTA GAZOO Racing k majstrovskému titulu medzi značkami a teraz sa ešte v Bahrajne pokúsme získať titul pre pretekárskych jazdcov.“

José María López (jazdec, vozidlo č. 7): „Je to dobrý pocit vyhrať Fudži, naše štvrté víťazstvo pre sedmičku v tomto neuveriteľnom roku. Mám tiež radosť za celý tím zo zisku majstrovského titulu medzi značkami. Blahoželám tímu tu v Japonsku, v Higaši-Fudži, i Kolíne nad Rýnom; je to výsledok veľkého počtu ľudí, ktorí za týmto projektom stáli. Som hrdý na to, že môžem byť súčasťou tejto skupiny. Kamui a Mike zajazdili úžasné preteky. So svojou jazdou som celkom spokojný, ale predbehnúť Porsche bolo ťažké a moje predné obutie to nakoniec vzdalo. Dôležité bolo udržať sa dostatočne blízko, aby sa Kamui opäť mohol pustiť do boja. Mal tempo a len čo sa dostal na čelo, už sa neobzeral. Majstrovstvá jazdcov sú zatiaľ stále otvorené, takže sa už teším na Bahrajn.“

Sébastien Buemi (jazdec, vozidlo č. 8): „Je to dokonalý tímový výsledok, všetci odviedli skvelú prácu a teraz sa už môžeme radovať z víťazstva vo svetovom šampionáte značiek. Preteky boli naozaj tesné; som si istý, že sa to fanúšikom páčilo. Naše vozidlo sa na štarte trochu prepadlo a potom sme stratili čas v súboji s ostatnými hypercarmi, tak sme sa rozhodli trochu šetriť palivom. Potom Ryo zajazdil veľmi dobrý úsek, aby sme sa opäť zapojili do boja, ale sedmička jazdila skrátka úžasne, takže im blahoželáme.“

Brendon Hartley (jazdec, vozidlo č. 8): „Prvé dve miesta pre tím pred našimi domácimi fanúšikmi a zisk titulu majstra sveta. To bola dnešná misia, ktorá sa skvelo vydarila. Obidve vozidlá sa v prvom kole prepadli, takže to bol súboj opäť sa dostať na prvú a druhú pozíciu, čo sa podarilo vďaka obrovskému úsiliu celého tímu. Kamui mal nakoniec trochu lepšie tempo, ktorému sme sa nedokázali vyrovnať, takže musíme preskúmať, kam sa tá rýchlosť podela. Sedmička odjazdila veľmi dobré preteky a toto víťazstvo si určite zaslúži.

Ryo Hirakawa (jazdec, vozidlo č. 8): „Potom čo sme do toho dali všetko, sme dosiahli ten najlepší možný výsledok na domácej pôde. Bol to veľký boj a nebolo to ľahké. Naša posádka je, samozrejme, trochu sklamaná, že sme tieto preteky nevyhrali, ale celkovo máme veľkú radosť zo zisku prvých dvoch miest. Je úžasné získať titul medzi značkami a náš výsledok je dobrý i pre majstrovstvá jazdcov. Už ostávajú jen jedny preteky, a tak, dúfajme, dosiahneme rovnaký výsledok i v Bahrajne.“

Šesť hodín Fudži – preteky
1. miesto TOYOTA GAZOO Racing, vozidlo č. 7 229 kôl
2. miesto TOYOTA GAZOO Racing, vozidlo č. 8 +39,119 s
3. miesto Porsche Penske, vozidlo č. 6 (Estre/Lotterer/Vanthoor) +47,768 s
4. miesto Ferrari AF Corse, vozidlo č. 50 (Fuoco/Molina/Nielsen) +1 kolo
5. miesto Ferrari AF Corse, vozidlo č. 51 (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +1 kolo
6. miesto Hertz Team Jota, vozidlo č. 38 (Da Costa/Stevens/Ye) +1 kolo