Rallye Japonsko: Evans s Toyotou slaví potřetí zlato

Elfyn Evans vyhrál Rallye Japonsko během posledních čtyř let již potřetí a na domácích cestách dovedl tým TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team k vítězství v podobě prvních čtyř míst v tomto podniku. Na stupních vítězů Evansovi dělali společnost Sébastien Ogier a Sami Pajari, přičemž elitní čtveřici uzavřel místní hrdina Takamoto Katsuta.

Pro vůz GR YARIS Rally1 jde o čtvrté vítězství v řadě z pěti ročníků rallye konaných v Toyota City, a to v rámci posledního závodu, kdy se vozy v současné specifikaci Rally1 utkají na japonských silnicích před zavedením nových předpisů platných pro rok 2027.

Rallye Japonsko: Evans s Toyotou slaví potřetí zlato

Letos, díky přesunu termínu z listopadu na konec května, se akce konala za teplejších podmínek přes 30 stupňů Celsia, což pro posádky, samotné vozy i pneumatiky představovalo zcela odlišnou výzvu.

Na úzkých a klikatých lesních cestách v horách prefektur Aiči a Gifu Evans opět exceloval, zejména v páteční obávané rychlostní zkoušce zahrnující průjezd tunelem Isegami, kde maximálně využil své pozice na čele startovního pořadí k vybudování náskoku hned v úvodu soutěže.

Evans s navigátorem Scottem Martinem, v následujících dnech pronásledováni svými stájovými kolegy, mistrně zvládli celou rallye, a dojeli si tak pro vítězství. Kromě 13. prvenství v kariéře si Evans vybojoval již 50. umístění na stupních vítězů ve WRC, kdy v polovině závodní sezóny zvyšuje svůj náskok v šampionátu na 20 bodů.

Ogier s navigátorem Vincentem Landaisem, kteří Rallye Japonsko vyhráli v roce 2025, se tentokráte museli spokojit s druhým místem, když po typicky bojovném výkonu dojeli 12,8 sekundy za Evansem a Martinem.

Vycházející mladá hvězda Pajari s navigátorem Markem Salminenem si připsali páté pódiové umístění v rámci šesti posledních rallye a zároveň šesté umístění v nejlepší trojici od doby, kdy před pouhými šesti měsíci na loňské Rallye Japonsko dosáhli svého prvního úspěchu.

Katsuta se na domácí půdě – v návaznosti na svá první letošní vítězství ve WRC v Keni a Chorvatsku – dočkal vřelého uvítání od vášnivých japonských fanoušků rallyového sportu. V pátek ráno Katsuta sice ztratil čas kvůli poškození pneumatiky, ale po boku navigátora Aarona Johnstona se opět rychle zotavil, v poslední den vyhrál jednu rychlostní zkoušku a v klasifikaci Power Stage i Super Sunday skončil druhý

V boji o vítězství byl též Oliver Solberg při své první Rallye Japonsko za volantem stroje Rally1, dokud však v sobotu odpoledne v blátivé zatáčce nevyjel mimo trať a nepoškodil zadní zavěšení vozu. Po restartu v poslední den podniku vyhrál tři ze šesti rychlostních zkoušek, včetně závěrečné Power Stage, a rovněž ovládl klasifikaci Super Sunday.

Díky vítězství v Power Stage dosáhl GR YARIS Rally1 již 50. vítězství v řadě v rychlostních zkouškách na asfaltu v rámci tří posledních rallyových podniků WRC na tomto povrchu. Pro TGR-WRT to zároveň znamená zvýšení náskoku v šampionátu značek na 127 bodů.

Juki Jamamoto, jezdec programu TGR WRC Challenge Program, ve svém domácím podniku dosáhl premiérového umístění na stupních vítězů v kategorii WRC2 po robustním a konzistentním výkonu za volantem vozu GR Yaris Rally2, zde ve spolupráci s navigátorem Jamesem Fultonem. Kolega Alejandro Cachón za volantem vozu GR Yaris Rally2 se během víkendu zapojil do napínavé bitvy s cílem zopakovat své vítězství ve WRC2 z roku 2025, avšak nakonec skončil těsně druhý.

Citace:
Akio Toyoda (předseda TGR-WRT)
„Elfyne, Scotte, gratuluji ke třetímu vítězství na Rallye Japonsko! Na podzimních silnicích, po nichž jsme jezdili až do loňského roku, jste byli neuvěřitelně rychlí, ale stejně rychlí jste byli i tentokrát na svěžích zelených cestách. Byli jste nejrychlejší i tehdy, když jsme tudy spolu před pár lety projížděli po skončení Japonské Rallye. Myslím, že japonské cesty vám zkrátka velmi dobře sedí.

A jste jediným jezdcem, který tolikrát vyhrál přímo před mýma očima. Myslím, že to znamená, že společně tvoříme skvělou kombinaci. Až se opět bude blížit nějaká důležitá rallye, nezapomeňte mě pozvat. Možná bych měl hned se svojí asistentkou prostudovat diář!

Díky také Sebovi a Vincentovi a Samimu a Markovi, tým si zajistil fantastické obsazení stupňů vítězů. Tentokrát jste s sebou na pódium přibrali i našeho nového prezidenta a CEO, Kentu Kona. I když o sobě v žertu kvůli svému účetnímu zázemí říká, že je někdo, kdo „miluje peníze“, ve skutečnosti je to skutečný automobilový nadšenec, který se jako jezdec dokonce účastní malých místních rallye. Byl Elfynovi, Scottovi a všem v týmu velmi vděčný za to, že mu dopřáli radost z úplně prvního zážitku na stupních vítězů.

Pro Olivera a Takamota však byla tato rallye frustrující. Zejména Oliver byl ve chvíli, kdy jsem navštívil servisní zónu, zřejmě úplně na dně. Viděl jsem, jak ho Jari-Matti a Juha povzbuzují, a dokonce i Seb přišel nabídnout radu a poplácat ho po rameni. Byl to nádherný okamžik, který mi opět připomněl sílu tohoto týmu.

Rallye Japonsko v předchozích letech znamenala závěr sezóny a možnost si vydechnout. Ale nyní je vše jinak. Jsme teprve v polovině sezóny a odtud kalendář pokračuje náročnými rallyovými podniky na šotolině. Všem v týmu děkuji za dosavadní usilovnou práci – a prosím, nepolevujte ve svém nasazení. Stále je před námi dlouhá a náročná šotolinová cesta!“

Jari-Matti Latvala (šéf týmu)
„Pro náš tým je to zde na Rallye Japonsko další fantastický výsledek. Získat čtvrté vítězství po sobě doma tady v Toyota City a zároveň potřetí obsadit kompletní stupně vítězů během posledních čtyř let – to je něco, na co můžeme být všichni mimořádně hrdí. Zdá se, že Elfyn je skutečně mistrem této soutěže, s jejími technickými cestami a měnícími se podmínkami, kdy měl opět vše pod kontrolou, a to od startu až do cíle. I Seb a Sami jeli opravdu dobře a znovu zde skončili na stupních vítězů. Taka se velmi rychle zotavil po těžkém úvodu do této rallye a též Oliver dosáhl svého dnešního cíle, když získal všech 10 bodů za nedělní jízdy. Máme také ohromnou radost, že vidíme Jukiho po velmi silném výkonu v domácím podniku vyšplhat poprvé na pódium v kategorii WRC2. Takže to pro nás byla další opravdu úspěšná Rallye Japonsko – děkuji všem z týmu za neuvěřitelnou práci, kterou odvádějí – a bylo též úžasné během tohoto víkendu sledovat tu ohromnou podporu a vášeň pro rallye.“

Elfyn Evans (jezdec, vůz č. 33)
„Je to skvělý pocit, že se mi podařilo opět vyhrát Rallye Japonsko a přispět k dalšímu velmi dobrému výsledku našeho týmu. Musím obrovsky poděkovat všem z týmu za to, že nám opět připravili tak úžasný vůz, a děkuji panu Morizovi: mám ohromnou radost, že mohu tímto vítězstvím projevit uznání za jeho podporu. Byla to napínavá a zábavná bitva, po celou dobu pod tlakem týmových kolegů. Podařilo se nám solidně zahájit rallye a využít naší pozice k dosažení dobrých pátečních časů a následně jsme zvládli to udržet až do konce. Byl to příjemný poslední tanec s těmito vozy na asfaltu a jsem opravdu šťastný, že jsem to završil vítězstvím.“

Sébastien Ogier (jezdec, vůz č. 1)
„Výsledek 1-2-3-4 na Japonské rallye je dalším skvělým výsledkem celého týmu. Pochvala, Elfyne a Scotte, za váš velmi solidní víkend a zasloužené vítězství. Pokud jde o mě, jako vždy jsem přijel s cílem vyhrát, takže nemohu být úplně spokojen s druhým místem, ale ani to není špatný výsledek. Myslím, že jsme tento víkend odvedli slušnou práci a bojovali, jak nejvíce jsme mohli, i když jsme tentokrát neměli vše optimálně sladěné.“ Ale jsem rád, že mohu přispět k dalšímu solidnímu výsledku, jak pro tým, tak pro pana Moriza; děkuji za veškerou podporu, kterou nám stabilně poskytujete.“

Oliver Solberg (jezdec, vůz č. 99)
„Byla to skvělá zkušenost být tady na Rallye Japonsko, poprvé jako jezdec Rally1 za TOYOTA GAZOO Racing, a cítit tolik nadšení a podpory ze strany fanoušků. Měli jsme z vozu úžasný pocit, jel naprosto skvěle. Snažili jsme se ze všech sil, ale bohužel nás včera zaskočily kluzké podmínky, které jsem nečekal. To bylo velké zklamání, ale poslední den podniku jsem se za volantem opět cítil velmi dobře. Nezajeli jsme úplně dokonale Power Stage, která byla náročná na obutí, ale jsem šťastný, že jsme dnes alespoň dokázali získat maximum bodů, jak jsme si dnes ráno předsevzali.“

Takamoto Katsuta (jezdec, vůz č. 18)
„Je skvělé, že jsme v Japonsku pomohli týmu dosáhnout výsledku 1-2-3-4. Se svým osobním výsledkem spokojený nejsem, ale bylo hezké, že jsme se dokázali vrátit silnější. Dnes jsem cítil, že mohu více tlačit na pilu, měli jsme celkem dobré tempo a nakonec jsme dokázali získat poměrně dost bodů. Obrovské díky všem z týmu a také za přípravu tohoto vozu, který na asfaltu působí neuvěřitelně. A zvláštní poděkování všem japonským fanouškům, kteří nás tak podporovali. Omlouvám se, že jsem tentokrát nedokázal vyšplhat na stupně vítězů, ale příští rok se pokusím znovu pro vás vítězství vybojovat!“

Sami Pajari (jezdec, vůz č. 5)
„Je to dobrý pocit a je hezké být opět na stupních vítězů. Nebýt toho, co se stalo v Portugalsku, mohli bychom mít teď velmi pěknou sérii! Páteční start pro nás nebyl právě nejlepší, ale pak jsme již měli skvělé tempo a několik vítězství v rychlostních zkouškách, takže celkově to bylo velmi pozitivní. Je škoda, že je to poslední rallye, kterou s tímto vozem jedeme na asfaltu, protože jsem si to dokonale užíval. Je to další skvělý výsledek celého týmu, z čehož mám opravdu radost. Velké díky všem, pojďme dál tlačit na pilu.“

Yuki Yamamoto (Jezdec programu WRC Challenge Program GEN2)
„Dosáhnout na první pódium ve WRC2 zde v domácím podniku na Rallye Japonsko je opravdu výjimečné. Obrovské díky týmu a všem japonským fanouškům, kteří nám celý víkend fandili; opravdu mi to dodávalo energii a jsem teď prostě šťastný. Mým cílem na této rallye bylo postavit se na stupně vítězů. Začalo to v pátek ráno zrádnými podmínkami, takže jsme tam ztratili trochu času, ale následně jsme byli schopni se vrátit do hry díky opravdu dobrému a konzistentnímu tempu, a i když jsem měl solidní náskok, byl jsem schopný stále se soustředit, příliš nepřemýšlet o výsledku a jednoduše se koncentrovat na další rychlostní zkoušku. Mám nyní vyšší sebedůvěru do nadcházejících podniků a doufám, že v blízké budoucnosti dosáhnu něčeho podobného, případně ještě lepšího.“

KONEČNÁ KLASIFIKACE, RALLYE JAPONSKO
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) 3 hod 17 min 8,0 s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +12,8 s
3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +51,4 s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1 min 3,5 s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +2 min 34,8 s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3 min 13,6 s
7 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1) +4 min 44,8 s
8 Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +5 min 45,2 s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +9 min 21,3 s
10 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +9 min 23,0 s
21 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +49 min 43,6 s

Kategorie WRC2
1 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) 3 hod 26 min 29,3 s
2 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +18,3 s
3 Yuki Yamamoto/James Fulton (Toyota GR Yaris Rally2) +2 min 54,4 s
4 Emil Lindholm/Gabriel Morales (Škoda Fabia RS Rally2) +3 min 50,3 s
5 Hiroki Arai/Hiroki Tachikui (Toyota GR Yaris Rally2) +7 min 37,6 s
6 Norihiko Katsuta/Takahiro Yasui (Toyota GR Yaris Rally2) +14 min 12,1 s

Průběžné pořadí šampionátu jezdců FIA WRC 2026 (po 7. kole):
1 Elfyn Evans 151 bodů
2 Takamoto Katsuta 131
3 Oliver Solberg 102
4 Sami Pajari 96
5 Sébastien Ogier 90
6 Adrien Fourmaux 89
7 Thierry Neuville 73
8 Hayden Paddon 21
9 Esapekka Lappi 21
10 Yohan Rossel 20

Průběžné pořadí světového šampionátu továrních týmů FIA WRC 2026 (po 7. kole):
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 370 bodů
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 243
3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 106
4 M-Sport Ford World Rally Team 85

A co bude následovat?
Řecká Rallye Akropolis (25.–28. června 2026) je proslulá kamenitými horskými cestami v kombinaci s vysokými teplotami, což pro vozidla, obutí i samotné jezdce znamená nemalou zátěž.