Toyota chce wygrać u siebie. TGR-WRT rusza po triumf w Rajdzie Japonii
Zespół TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team walczy o kolejne zwycięstwo na własnym terenie podczas Rajdu Japonii, siódmej rundy Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC) 2026. Tegoroczna edycja zawodów odbędzie się wyjątkowo wcześniej niż zwykle – w dniach 28–31 maja.
Po bardzo udanej pierwszej części sezonu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) wraca do Japonii jako zdecydowany lider klasyfikacji. Zespół odniósł pięć zwycięstw w sześciu pierwszych rundach sezonu i wypracował przewagę 93 punktów w klasyfikacji producentów. Co więcej, wszyscy kierowcy Toyoty zajmują miejsca w czołowej szóstce klasyfikacji generalnej WRC.
Toyota liderem WRC
W klasyfikacji kierowców i pilotów liderami mistrzostw jest duet z Toyoty GR YARIS Rally1 z nr 33 w składzie Elfyn Evans i Scott Martin. Walijsko-brytyjska załoga triumfowała w Rajdzie Japonii już w 2023 i 2024 roku. Evans i Martin mają obecnie 12 punktów przewagi nad zespołowymi kolegami – Takamoto Katsutą i Aaronem Johnstonem – startującymi Toyotą GR YARIS Rally1 z nr 18.
Dla Katsuty domowa runda będzie szczególnym wydarzeniem. Japończyk wygrał już w tym sezonie dwa rajdy – w Kenii i Chorwacji – odnosząc pierwsze triumfy w karierze w WRC. Teraz przed własnymi kibicami będzie chciał powalczyć o jeszcze lepszy wynik niż podium zdobyte w Japonii w 2022 roku.
Na trzecim miejscu w klasyfikacji znajdują się Oliver Solberg wraz z pilotem Elliottem Edmondsonem w Toyocie GR YARIS Rally1 z nr 99, którzy rozpoczęli sezon od spektakularnego zwycięstwa w Rajdzie Monte Carlo. W Japonii po raz pierwszy wystartują samochodem Rally1, po wcześniejszym triumfie w swojej klasie za kierownicą Toyoty GR Yaris Rally2 podczas ubiegłorocznej edycji imprezy.
Sami Pajari, pilotowany przez Marko Salminena, w Toyocie GR YARIS Rally1 z nr 5 wraca natomiast do miejsca swojego pierwszego podium WRC, wywalczonego w Japonii w 2025 roku. Od tamtej pory Fin regularnie utrzymuje wysokie tempo i obecnie zajmuje piątą pozycję w mistrzostwach.
Pierwszą szóstkę klasyfikacji zamyka dziewięciokrotny mistrz świata Sébastien Ogier, pilotowany przez Vincenta Landaisa, w Toyocie GR YARIS Rally1 z nr 1. Ogier ma już w tym sezonie zwycięstwo w asfaltowej rundzie, wywalczone podczas Rajdu Wysp Kanaryjskich.
„Z niecierpliwością czekamy na powrót do Japonii po bardzo udanym początku sezonu. W Portugalii zabrakło nam trochę szczęścia, ale silna konkurencja sprawia, że zwycięstwa smakują jeszcze lepiej. Interesujące będzie zobaczyć, jak wcześniejszy termin rajdu wpłynie na warunki, szczególnie pod względem temperatur i zachowania opon” – mówi przed rajdem Jari-Matti Latvala, szef zespołu TGR-WRT.
Siedem załóg w Toyotach GR Yaris Rally2 na starcie WRC2
W tegorocznym Rajdzie Japonii w kategorii WRC2 wystartuje aż siedem załóg w rajdowych Toyotach GR Yaris Rally2. Jednym z kierowców będzie reprezentant programu TGR WRC Challenge, Yuki Yamamoto, dla którego będzie to domowy rajd.
Do Japonii wraca także Alejandro Cachón, zwycięzca kategorii WRC2 sprzed roku. Hiszpan wystąpi razem z kierowcami zespołu MSi Racing Team – Diego Domínguezem i Andreą Lafarją. Na starcie pojawią się również czołowi zawodnicy Rajdowych Mistrzostw Japonii: Hiroki Arai, Norihiko Katsuta oraz Fumio Nutahara.
Asfaltowe oesy, zmienna pogoda i nowy termin rajdu
Od powrotu do kalendarza WRC w 2022 roku Rajd Japonii rozgrywany jest na wymagających asfaltowych odcinkach specjalnych prowadzących przez górskie tereny prefektur Aichi i Gifu.
Przesunięcie zawodów z listopada na koniec maja oznacza wyższe temperatury i nowe wyzwania związane z pracą opon oraz poziomem przyczepności. Nadal istotnym czynnikiem może być jednak deszcz, który w poprzednich latach wielokrotnie wpływał na przebieg rywalizacji.
Bazą rajdu pozostanie Toyota Stadium, ale tegoroczna edycja po raz pierwszy zawita także do centrum Nagoi. Uroczysty start odbędzie się w czwartek, 28 maja, przy historycznym zamku Nagoya, a wcześniej załogi pojawią się na odcinku testowym w parku Kuragaike.
Piątkowa rywalizacja rozpocznie się od nowego odcinka Asuke i przejazdu przez charakterystyczny tunel Isegami. Sobota będzie najdłuższym dniem rajdu, z sześcioma górskimi oesami i superoesem Fujioka. Finałowe rozstrzygnięcia zaplanowano na niedzielę, kiedy załogi ponownie zmierzą się m.in. z odcinkami Nukata i Lake Mikawako.
„Z roku na rok widzimy rosnącą popularność tego wydarzenia. Jestem przekonany, że po sukcesach Takamoto Katsuty na początku sezonu wsparcie kibiców będzie jeszcze większe. To może pomóc mu w walce o zwycięstwo na własnym terenie, choć pozostali kierowcy naszego zespołu również prezentują bardzo dobrą formę na asfalcie i będą chcieli wygrać” – podkreśla Latvala.
Udostępnij ten artykuł
