Takamoto Katsuta wygrywa Rajd Safari 2026. Toyota z szóstym triumfem z rzędu
Takamoto Katsuta i jego pilot Aaron Johnston odnieśli swoje pierwsze zwycięstwo w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA podczas Rajdu Safari. Wygrana w Kenii jest już szóstym z rzędu triumfem zespołu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team w tej legendarnej afrykańskiej imprezie.
Katsuta został drugim japońskim kierowcą, który wygrał rundę Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC), po zwycięstwach Kenjiro Shinozuki w Rajdzie Wybrzeża Kości Słoniowej w latach 1991 i 1992. Jest również drugim Japończykiem triumfującym w Rajdzie Safari – wcześniej dokonał tego Yoshio Fujimoto, który w 1995 roku zwyciężył Toyotą Celica Turbo 4WD, gdy impreza była rundą Pucharu Świata w Rajdach Samochodów z silnikami o pojemności 2 litrów.
Droga Katsuty do pierwszego zwycięstwa
Choć Rajd Safari uchodzi za jedną z najbardziej wymagających rund WRC, Katsuta już wcześniej osiągał w nim dobre wyniki. W pięciu poprzednich startach trzykrotnie stawał na podium, w tym po raz pierwszy w karierze w WRC w 2021 roku. W ubiegłym sezonie końcówka rajdu przyniosła mu jednak rozczarowanie – walcząc o kolejne podium, musiał wycofać się z rywalizacji.
Katsuta i Johnston przyjechali do Kenii w dobrych nastrojach po drugim miejscu w rozgrywanym miesiąc wcześniej Rajdzie Szwecji.
Załoga Toyoty GR YARIS Rally1 z numerem 18 rozpoczęła weekend solidnie, jednak w piątek po południu straciła sporo czasu z powodu podwójnego przebicia opony. W efekcie spadła na siódme miejsce w klasyfikacji generalnej, tracąc niemal dwie minuty do lidera.
Załoga zespołu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) nie poddała się i skupiła na unikaniu problemów podczas sobotniego etapu, który uchodził za kluczowy i wyjątkowo wymagający. Tego dnia wielu kierowców – w tym prowadzący wcześniej w rajdzie koledzy z zespołu – zmagało się z trudnymi, błotnistymi i kamienistymi odcinkami. Katsuta natomiast systematycznie piął się w klasyfikacji i przed południowym serwisem objął prowadzenie.
Przed finałowym, niedzielnym etapem powiększył przewagę nad najbliższym rywalem do 1 minuty i 25,5 sekundy. W ostatnim dniu rajdu spokojnie kontrolował tempo na czterech końcowych odcinkach specjalnych i ostatecznie przekroczył linię mety z przewagą 27,4 sekundy.
„To niesamowite uczucie osiągnąć taki wynik. Trudno opisać, co czułem, gdy przekroczyłem linię mety. To było po prostu szalone. Było tak wiele trudnych chwil i wszystkie te wspomnienia przeleciały mi przez głowę. Nie było łatwo, ale w końcu tu jesteśmy. Dziękuję Aaronowi, który tak ciężko ze mną pracował, oraz każdej osobie z zespołu, która zawsze we mnie wierzyła. Dziękuję zespołowi za tak solidny samochód i ogromne wsparcie. Jesteśmy tutaj, bo nigdy się nie poddajemy i będziemy dalej ciężko pracować, żeby osiągać więcej takich wyników” – powiedział Takamoto Katsuta, kierowca Toyoty GR YARIS Rally1 z numerem 18.
Zwycięstwo w Kenii jest zwieńczeniem jego drogi na najwyższy stopień podium w WRC. Katsuta dołączył do programu TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge w 2015 roku. W tamtym czasie był kierowcą wyścigowym i miał jedynie minimalne doświadczenie w rajdach.
Toyota niekwestionowanym liderem Rajdu Safari
Tegoroczny triumf jest już szóstym z rzędu zwycięstwem zespołu TGR-WRT w Rajdzie Safari od czasu powrotu imprezy do kalendarza WRC w 2021 roku. To jednocześnie rekordowa, 14. wygrana Toyoty w tej legendarnej afrykańskiej rundzie.
Ulewne deszcze przed startem i w trakcie tygodnia rajdowego sprawiły, że była to jedna z najtrudniejszych edycji Rajdu Safari we współczesnej historii. Ekstremalne warunki dały się we znaki wszystkim samochodom Rally1, a tylko cztery z nich ukończyły wszystkie etapy bez poważniejszych problemów technicznych.
Gęste błoto na trzecim sobotnim odcinku specjalnym szczególnie dotknęło trzy czołowe wówczas załogi zespołu TGR-WRT. Elfyn Evans, pilotowany przez Scotta Martina, musiał wycofać się z etapu z powodu uszkodzenia zawieszenia. Oliver Solberg z Elliottem Edmondsonem oraz Sébastien Ogier z Vincentem Landaisem zatrzymali się natomiast po tym, jak błoto doprowadziło do uszkodzenia alternatorów w ich samochodach.
Sami Pajari, pilotowany przez Marko Salminena, stracił około pięciu minut z powodu poważnego uszkodzenia opon na drugim sobotnim odcinku. Młody Fin jeszcze tego samego popołudnia wygrał jednak swój piąty odcinek specjalny i wrócił na trzecie miejsce. Ostatecznie na mecie zapewnił sobie drugie z rzędu podium.
Solberg, Ogier i Evans wrócili do rywalizacji w niedzielę, walcząc o dodatkowe punkty w klasyfikacjach Super Sunday i Power Stage. Każdy z nich wygrał jeden z trzech pierwszych odcinków specjalnych dnia. Solberg zwyciężył także w Power Stage, zajmując pierwsze miejsce w obu klasyfikacjach i zdobywając maksymalne 10 punktów bonusowych. Ogier był drugi na Power Stage i w Super Sunday, a Evans trzeci.
Evans pozostaje liderem klasyfikacji kierowców z przewagą ośmiu punktów nad Solbergiem i jedenastu nad Katsutą. Punkty zdobyte w niedzielę pozwoliły zespołowi TGR-WRT utrzymać prowadzenie w klasyfikacji producentów z przewagą 43 punktów.
W pierwszej dziesiątce rajdu znalazły się także dwie załogi w Toyotach GR Yaris Rally2. Gus Greensmith zajął szóste miejsce w klasyfikacji generalnej i drugie w WRC2 w swoim debiucie w tym samochodzie. Diego Domínguez ukończył rajd na dziewiątym miejscu w klasyfikacji generalnej i piątym w WRC2.
Powrót na europejskie asfaltowe OS-y
Po rocznej przerwie rajdowa rywalizacja w WRC wraca do Chorwacji. W dniach 9–12 kwietnia zawodnicy i kibice spotkają się podczas Rajdu Chorwacji, którego nową bazą będzie nadmorskie miasto Rijeka.
Chorwackie asfaltowe trasy są wymagającą mieszanką szybkich fragmentów oraz wolniejszych, bardzo technicznych sekcji. Tamtejsze drogi słyną także z częstych i momentami bardzo nieprzewidywalnych zmian przyczepności.
Wyniki Rajdu Safari 2026:
1. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) 3h16m05.6s
2. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +27.4s
3. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +4m26.1s
4. Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) +6m07.3s
5. Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +11m38.7s
6. Gus Greensmith/Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2) +12m09.0s
7. Fabrizio Zaldívar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2) +12m20.0s
8. Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud (Škoda Fabia RS Rally2) +12m30.7s
9. Diego Domínguez/Rogelio Peñate (Toyota GR Yaris Rally2) +13m28.4s
10. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +16m44.5s
11. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +17m30.7s
13. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +26m20.9s
Klasyfikacja kierowców WRC 2026 po Rajdzie Safari:
1. Elfyn Evans 66 pkt
2. Oliver Solberg 58 pkt
3. Takamoto Katsuta 55 pkt
4. Adrien Fourmaux 47 pkt
5. Sami Pajari 32 pkt
6. Sébastien Ogier 26 pkt
7. Thierry Neuville 25 pkt
8. Esapekka Lappi 21 pkt
9. Robert Virves 10 pkt
10. Gus Greensmith 8 pkt
Klasyfikacja producentów WRC 2026 po Rajdzie Safari:
1. TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 157 pkt
2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team 114 pkt
3. TOYOTA GAZOO Racing WRT2 35 pkt
4. M-Sport Ford World Rally Team 23 pkt
Udostępnij ten artykuł
